Periodista muerto destaca papel de independientes
Los periodistas James Foley, Steven Sotloff y Peter Theo Curtis tenan algo en comn cuando fueron capturados por milicianos islmicos en Siria: el ttulo de profesionales independientes, o “freelance”.
El papel de los periodistas independientes, que se ganan la vida vendiendo historias, fotos y vdeo individuales a mltiples medios, se ha propagado a travs de las zonas de conflicto en los ltimos aos con la expansin de la tecnologa y las redes sociales. Algunos son cautelosos y bien formados; Otros asumen grandes riesgos. Y a menudo carecen del apoyo institucional que reciben los periodistas de nmina si se meten en problemas en una zona de conflicto.
“No hay duda de que personas con menos experiencia y menos apoyo se estn aventurando a zonas de conflicto y buscan hacerse un nombre como periodistas”, dijo Joel Simon, director ejecutivo del Comit para la Proteccin de los Periodistas.
Si bien los periodistas independientes hacen contribuciones importantes, aquellos que se dirigen hacia el peligro sin un contrato ni el apoyo de una organizacin establecida pueden enfrentar enormes desafos, advierte Simon, quien trabaj como freelance en Latinoamrica.
Si los periodistas independientes se lesionan o son detenidos, por ejemplo, puede tomar ms tiempo que se conozca la noticia porque nadie est vigilando su paradero, y la intervencin temprana puede ser crucial para su supervivencia, aadi.
Segn datos del comit, algo menos de la mitad de los 70 periodistas muertos en Siria desde que comenz el conflicto en 2011 eran trabajadores independientes. Foley, que fue decapitado por milicianos islmicos en un espeluznante video publicado la semana pasada, era uno de ellos, y los milicianos amenazaron con convertir a Sotloff en su prxima vctima. Otros milicianos liberaron el domingo a Curtis.
Ellen Shearer, codirector de la Iniciativa de Periodismo de Seguridad Nacional de la Universidad de Northwestern y uno de los antiguos profesores de Foley, dijo que cuando Foley desapareci en 2012, la compaa de medios GlobalPost, con sede en Boston, una de las organizaciones para las que l trabaj como freelance, movi cielo y tierra para apoyarlo y trabaj entre bastidores para tratar de conseguir su liberacin. Sin embargo, otros profesionales independientes no pueden conseguir ese tipo de respaldo o tener acceso a la infraestructura que disfruta un periodista de nmina, seal.
Para las grandes organizaciones de noticias, eso podra significar un equipo de evaluacin de riesgos para determinar si un lugar es seguro, capacitacin en un ambiente hostil, seguro de salud, seguro de vida, seguro de secuestro y rescate y los costosos equipos de proteccin como cascos y chalecos antibalas.
