Legisladores demcratas y defensores de derechos humanos

WASHINGTON (AP) – De politizar su lista anual de pases que no combaten la esclavitud moderna debido al retiro de Malasia, un aliado estratgico, de ese grupo.

Cuba tambin sali de la lista negra una semana despus de que restauraran formalmente sus relaciones diplomticas con Estados Unidos tras medio siglo de tensiones.

Sin embargo, Tailandia, incluido junto con Malasia en la lista negra del ao pasado debido a los persistentes abusos en la lucrativa industria pesquera, se mantuvo en el nivel 3, que identifica a los pases con peor desempeo en el Reporte de Trata de Personas del Departamento de Estado.

La subsecretaria de Estado Sarah Sewall rechaz que se hubieran tomado decisiones polticas en la elaboracin de la lista.

El secretario de Estado John Kerry anunci formalmente el anlisis de la manera en que 188 gobiernos de todo el mundo se desempearon en el combate a la trata de personas y otras formas de explotacin en el trabajo, a lo que llam “una batalla contra el dinero”.

Dijo que el informe no trata de avergonzar a los pases sino de poner en marcha acciones contra un comercio ilcito que de acuerdo con Naciones Unidas genera ganancias de 150.000 millones de dlares anuales en industrias como minera, construccin y servicio domstico.

Segn los crticos, la mejora en la evaluacin a Malasia estara relacionada con su participacin en un acuerdo comercial respaldado por Estados Unidos entre pases del Pacfico. Tailandia no es parte del acuerdo propuesto.

“Las mejoras a la calificacin de Malasia y Cuba son ejemplo de la politizacin del informe y el sello de aprobacin a pases que no han tomado las medidas bsicas para hacer honor a esta mejora”, afirm en un comunicado el senador demcrata Robert Menndez.

El representante demcrata Lloyd Doggett dijo acerca de Malasia: “Torcer los estndares para recompensar a un pas que acepta la trata de mujeres, nios y trabajadores, est mal”.

Sewall habl del fortalecimiento de las leyes antitrata de Malasia y el aumento de investigaciones sobre ese hecho el ao anterior, aunque el nmero de condenas se redujo.

Malasia es uno de 12 pases que esta semana trata de finalizar las negociaciones del Acuerdo Estratgico Transpacfico de Asociacin, la ms importante plataforma de la poltica de Obama para Asia. Una enmienda antitrata crucial para la ratificacin del acuerdo por el Congreso limita la capacidad del presidente para cerrar acuerdos comerciales con pases que se encuentran en el nivel 3 de la lista negra.

Al igual que Tailandia, Malasia ha recibido crticas por la trata de personas de la etnia rohingya que proceden de Mianmar y Bangladesh. Se han localizado decenas de tumbas clandestinas as como corrales usados para resguardar a los inmigrantes en campamentos en la selva en ambos lados de la frontera entre Tailandia y Malasia.

Sewall dijo que el descubrimiento de tumbas clandestinas en Malasia se registr dos meses despus de que concluyera el periodo de investigacin para el reporte ms reciente. Dijo en que Malasia “hay mucho espacio para la mejora”.

En el caso de Cuba, Sewall dijo que hay progreso en el combate a la trata con fines sexuales pero dijo que hay preocupacin porque el gobierno de la isla no quiere reconocer el problema del trabajo forzado. Cuba, que ha estado en la lista negra por varios aos, rechaza que en las misiones de trabajo en el extranjero haya trabajo forzado.

El presidente estadounidense Barack Obama tiene ahora 90 das para decidir si aplica sanciones contra gobiernos que se encuentran en el tercer nivel. El mandatario puede bloquear diversos tipos de ayuda y podra retirar recursos de Estados Unidos que se incluyan en prstamos de apoyo brindados por el Banco Mundial o el Fondo Monetario Internacional, pero a menudo Estados Unidos decide no hacerlo a partir de sus intereses de seguridad nacional, como sucedi el ao pasado con Malasia y Tailandia, a quienes Washington considera aliados importantes en Asia.

Entre los 23 pases que an estn en el tercer nivel estn Irn, Libia, Corea del Norte, Rusia, Siria y Zimbabue.

Uzbekistn sali de la lista tras dos aos en ella. El Departamento cit una prohibicin del gobierno para el trabajo forzado de nios en la cosecha de algodn, aunque afirm que el uso de mano de obra adulta forzada por parte del gobierno en esa cosecha sigue siendo “endmico”.

El Informe de Trfico de Personas es uno de varios anlisis dados a conocer por el Departamento en torno a una serie de asuntos relacionados con derechos humanos, pero es inusual ya que establece un ranking de pases, lo que puede causar roces diplomticos. Se basa en una serie de medidas tomadas por el gobierno, ms que el tamao del problema en los pases.

Se cree que a nivel global ms de 20 millones de personas son vctimas de trata en industrias como minera, construccin, servicio domstico y sexual.