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¿Sientes que no te alcanza el día? La Tierra batió el récord del día más corto registrado

Alexandra Ferguson

(CNN) — Si te parece que hay menos tiempo en el día, estás en lo cierto.

Los científicos registraron el día más corto en la Tierra desde la invención del reloj atómico.

Según el Servicio Internacional de Sistemas de Referencia y Rotación de la Tierra, organización encargada de la medición del tiempo en todo el mundo, el 29 de junio la rotación de nuestro planeta duró 1,59 milisegundos menos que un día normal de 24 horas.

Una rotación es el tiempo que tarda la Tierra en girar una vez sobre su eje, lo que supone unos 84.600 segundos.

El récord anterior se documentó el 19 de julio de 2020, cuando el día midió 1,47 milisegundos menos de lo normal.

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El reloj atómico es una unidad de medida estandarizada que se utiliza desde la década de 1950 para decir la hora y medir la rotación de la Tierra, dijo Dennis McCarthy, director retirado del tiempo en el Observatorio Naval de Estados Unidos.

A pesar de que el 29 de junio batió el récord del día más corto de la historia moderna, ha habido días mucho más cortos en la Tierra, dijo.

Cuando los dinosaurios aún recorrían el planeta hace 70 millones de años, un solo día en la Tierra duraba unas 23 horas y media, según un estudio de 2020 publicado en la revista académica Paleoceanography and Paleoclimatology.

Desde 1820, los científicos documentaron que la rotación de la Tierra se está desacelerando, según la NASA. Sin embargo, en los últimos años, comenzó a acelerarse, dijo McCarthy.

¿Por qué aumenta la velocidad?

Los investigadores no tienen una respuesta definitiva sobre cómo o por qué la Tierra está girando ligeramente más rápido, pero puede deberse al ajuste isostático glacial, o al movimiento de la tierra debido al deshielo de los glaciares, dijo McCarthy.

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La Tierra es ligeramente más ancha que alta, lo que la convierte en una esfera achatada, dijo. Los glaciares de los polos pesan sobre la corteza terrestre en los polos norte y sur, dijo McCarthy.

Como los polos se están derritiendo debido a la crisis climática, hay menos presión en la parte superior e inferior del planeta, lo que desplaza la corteza hacia arriba y hace que la Tierra sea más redonda, dijo. La forma circular ayuda al planeta a girar más rápido, dijo McCarthy.

Es el mismo fenómeno que utilizan los patinadores artísticos para aumentar y disminuir su velocidad, dijo.

Cuando los patinadores estiran los brazos lejos de su cuerpo mientras giran, necesitan más fuerza para girar, dijo.

Cuando acercan los brazos al cuerpo, su velocidad aumenta porque su masa corporal está más cerca de su centro de gravedad, dijo McCarthy.

A medida que la Tierra se vuelve más redonda, su masa se acerca más a su centro, lo que aumenta su velocidad de rotación, dijo.

Eliminar un segundo intercalar (o segundo adicional)

Desde que los investigadores empezaron a medir la velocidad de rotación de la Tierra mediante relojes atómicos, la Tierra ha ido reduciendo su velocidad de rotación, dijo McCarthy.

“Nuestro día a día ni siquiera reconoce ese milisegundo”, dijo McCarthy. “Pero si estas cosas se suman, entonces podría cambiar la velocidad a la que insertamos un segundo intercalar”.

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En los casos en que los milisegundos se acumulan con el tiempo, la comunidad científica ha añadido un segundo adicional al reloj para desacelerar nuestro tiempo y hacerlo coincidir con el de la Tierra, dijo. Desde 1972 se han añadido 27 segundos adicionales, según EarthSky.

Dado que la Tierra gira ahora más rápido, habría que quitar un segundo intercalar para que nuestro reloj se ajuste a la creciente velocidad de rotación de la Tierra, dijo McCarthy.

Si el planeta continúa con esta tendencia de rotación, la supresión de un segundo intercalar probablemente no será necesaria hasta dentro de tres o cuatro años, dijo.

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