Retrospectiva al terremoto de Loma Prieta de 1989
Sandra Iveth Santos
SANTA CRUZ, Calif., (KMUV-TV)— El 17 de octubre de 1989, un sismo de magnitud 6.9, sacudió a California. El terremoto de más de 15 segundos llego a sentirse desde el norte de San Diego hasta el oeste de Nevada. A su paso, y después de múltiples réplicas, el fenómeno dejo un saldo de miles de personas heridas, y docenas de muertos, alcanzando daños mayores de hasta $10 millones de dólares.
Según archivos del Departamento de Conservación de California, el temblor tuvo su epicentro en el Bosque del Parque Estatal de Nisene Marks, en el condado de Santa Cruz, a unos 16 km al noreste de Santa Cruz.
La profundidad focal fue de 11 millas. Expertos aseguran que las profundidades focales típicas de los terremotos de California habían llegado a solo un máximo de 6 millas. A consecuencia del terremoto de Loma Prieta, se rompieron 30 millas más meridionales, lo que sugieren causó el terremoto de San Francisco en 1906.
A 2.5 minutos del primer impacto, se produjo una réplica que se registró en magnitud 5.2. En la semana siguiente a Loma Prieta se registraron 20 réplicas de magnitud 4.0 o superior y más de 300 de magnitud 2.5 o superior, según el Departamento de Conservación de California. Se registraron miles de réplicas. La zona de réplicas se extendía a lo largo de 25 millas, desde el norte de Los Gatos, cerca de la autopista 17, hasta el sur de Watsonville, cerca de la autopista 101.
Hasta la fecha sobreviviente y testigo de esta catástrofe natural, recuerdan, año tras año, el evento de esa tarde. Han pasado más de 30 años, pero las personas siguen recordando y narrando los acontecimientos.
Los geólogos han pronosticado un gran terremoto en esta zona basándose en datos históricos, especialmente la ausencia de un gran evento sísmico a lo largo de la falla de San Andrés desde 1906, después del terremoto de 8.3 grados de San Francisco. En los 83 años anteriores al seísmo de 1906, se produjeron siete terremotos dañinos de magnitud 6.5 o superior. Sin embargo, desde el terremoto de San Francisco solo se han producido dos más.
Varios seísmos de magnitud superior a 5.0 en los dos años anteriores a Loma Prieta también sirvieron de advertencia. Según expertos, aún existe un 50% de probabilidades de que se produzcan uno o más terremotos de magnitud 7.0 en el área de la bahía de San Francisco en los próximos 30 años.
