El uso de fondos del Plan de Rescate Americano (ARPA) para un proyecto de viviendas en Coachella suscita críticas
La Junta de Supervisores aprobó hoy la asignación de 3,5 millones de dólares de fondos federales de los contribuyentes para apoyar un proyecto de vivienda asequible que está en marcha en Coachella, el cual varios residentes del Condado de Riverside cuestionaron, debido principalmente a las preocupaciones sobre el uso adecuado del dinero público.
El voto unánime a favor de la asignación de 2021 de fondos provenientes de la Ley del Plan de Rescate Americano para el Proyecto de Vivienda Placita Dolores Huerta fue precedido por un breve debate basado en las reservas expresadas por dos oradores de la junta - Roy Bleckert de Moreno Valley y Brad Anderson de Rancho Mirage.
"Deberíamos tener lo mejor de todo, pero no lo estamos teniendo aquí", se quejó Bleckert, señalando lo que él veía como una falta general de buena administración financiera por parte de la junta. "¿De qué lado de la historia quieres estar? Estas votaciones lo van a demostrar".
Está previsto que Placita Dolores Huerta esté terminada antes de finales de año y contará con un complejo de apartamentos de 55 unidades orientado a residentes del condado con bajos ingresos.
El proyecto está en construcción en 2,3 hectáreas en el bloque 84900 de Bagdad Avenue. El promotor, CVDH, con sede en Fairfield, que se formó en 2021, recibió más de 20 millones de dólares en garantías de préstamos.
Sin embargo, los documentos publicados en el orden del día de la junta indicaron que la principal entidad de crédito que respaldaba el proyecto era Silicon Valley Bank, que se derrumbó en marzo después de una serie de impagos que culminaron con la Federal Deposit Insurance Corp. haciéndose cargo de la institución fallida.
La cartera del SVB se transfirió en última instancia al First-Citizens Bank & Trust Co. con sede en San Francisco, que es ahora el principal prestamista interesado. La asignación de 3,5 millones de dólares del condado será un "préstamo subordinado'' para el proyecto, según los documentos de Housing & Workforce Solutions.
Está respaldado por los alquileres y las tasas, con una tasa de interés del 3% anual hasta que se retire en su totalidad.
"No creo que el dinero ARPA debe ser utilizado como un banco", dijo Anderson a la junta. "Deberíamos preocuparnos por esto como condado. En la ciudad de Coachella, el alcalde (Steve Hernández) es el jefe de personal del señor Pérez".
El supervisor Manuel Pérez representa al Cuarto Distrito, en el que se ubica el proyecto.
"Estos fondos van a ser muy útiles para esa comunidad", dijo el nativo de Coachella. "Nos ayudarán a alcanzar nuestros objetivos en materia de vivienda (fijados por el Estado)".
Supervisor Karen Spiegel dijo que no tenía ninguna duda de la disposición ARPA del condado fue por una buena causa.
Estas son cosas que mejorarán el condado en su conjunto", dijo.
El condado recibió casi $ 500 millones en distribuciones de ARPA, ostensiblemente vinculadas al alivio de las interrupciones relacionadas con COVID.
En octubre de 2022, la junta aprobó dividir equitativamente $ 165 millones en ARPA "Fondos de Recuperación Fiscal Local" en beneficio de cada uno de los cinco distritos supervisores, lo que resulta en que cada uno reciba $ 33 millones.
El préstamo de la Placita Dolores Huerta del condado es una extracción de los 33 millones de dólares puestos a disposición del Cuarto Distrito.
