Qué esperar de Simone Biles y el Team USA de gimnasia en la final por equipos de París 2024
Ángela Reyes Haczek
(CNN) — Es el momento que todo el mundo esperaba.
Poco más de tres años después de que un sorprendente caso de “twisties” la obligara a retirarse del intento del equipo de Estados Unidos de defender su oro en gimnasia por equipos, Simone Biles vuelve a estar bajo los focos de una final olímpica.
Las estadounidenses parten como favoritas después de haber superado la fase de clasificación el domingo, con cinco puntos de ventaja sobre los equipos italiano y chino. Pero la jornada no estuvo exenta de un momento de nervios cuando Biles se agravó una lesión en la pantorrilla y pareció sentir mucho dolor.
Simone Biles lucha contra el dolor para redimirse
Tiene muchas razones para ser considerada la mejor gimnasta de todos los tiempos. Sin embargo, incluso los mejores tienen momentos en los que necesitan demostrar su valía.
Es difícil exagerar hasta qué punto esta competición gira en torno a Biles o hasta qué punto se la sigue de cerca tras su sorprendente salida en Tokio. El domingo, durante la fase de clasificación, el Bercy Arena, con capacidad para 20.000 espectadores, se quedó en silencio, aparte de los gritos de ánimo que siguieron a sus potentes giros y volteretas y las explosiones de ruido cuando terminó sus rutinas.
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Los obstáculos de Biles en Tokio fueron mentales, pero el martes se enfrentará a uno físico. Durante el calentamiento para su rutina de suelo, Biles se agravó una molestia en la pantorrilla que, según su entrenador, sintió por primera vez un par de semanas antes de los Juegos Olímpicos. Abandonó la pista para dirigirse a los vestuarios y regresó con la pantorrilla vendada.
Sin embargo, la lesión no pareció frenarla en absoluto. Biles terminó en lo más alto de la clasificación en el concurso completo individual femenino y también competirá en otras tres pruebas individuales más adelante.
Pero el martes será una de las dos únicas estadounidenses que actúen en cada aparato, una de las anclas de un equipo de estrellas que busca recuperar su lugar en lo alto de la montaña.
Suni Lee brilla
Lee compite en las barras asimétricas durante una ronda clasificatoria de gimnasia el 28 de julio. (Crédito: Abbie Parr/AP)
Pero Biles no es la única ganadora de la medalla de oro en el all-around del equipo de Estados Unidos.
Lee, que ganó el concurso completo individual en Tokio hace tres años tras el abandono de Biles, estuvo estelar el domingo y va a ser una pieza clave del equipo estadounidense en estos Juegos.
Mientras todas las miradas estaban puestas en la pierna izquierda de Biles durante la calificación, Lee terminó tercera en la calificación del concurso completo.
Lee se tomó un tiempo de descanso tras los Juegos de Tokio y regresó a la competición en el verano de 2023. Una afección renal en septiembre de ese año la apartó del gimnasio y tuvo que esperar hasta febrero de este año para volver a competir a tiempo completo.
Esos tiempos difíciles parecen haber quedado atrás, y Lee quiere terminar París con unos cuantos oros más colgados al cuello. Además de la competición por equipos del martes, competirá en barras asimétricas y viga de equilibrio en la competición individual, e intentará defender su medalla de oro en el all-around.
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La otra estadounidense que competirá en los cuatro aparatos el martes es Chiles, que se resentirá de una peculiaridad de las reglas olímpicas que la deja fuera de la final de la prueba de todos contra todos del jueves.
El reglamento olímpico establece que los ocho mejores gimnastas de la clasificación pasan a la final individual, pero ningún país puede tener más de dos de sus gimnastas en las pruebas individuales. Biles y Lee ocuparon esas plazas para las estadounidenses, dejando a Chiles —que terminó cuarta en la clasificación, justo por detrás de Lee— al margen.
Chiles en el salto de trampolín durante la clasificación del 28 de julio. (Crédito: Kyle Terada/USA Today Sports/Reuters)
Lo mismo ocurrió en la clasificación individual de salto. Biles y la estadounidense Jade Carey ocuparán las plazas de Estados Unidos en la final de salto, dejando a Chiles -que de nuevo terminó cuarta- como espectadora.
Esto convierte el martes en la oportunidad de Chiles para brillar. Chiles compite en los cuatro aparatos (salto, barras asimétricas, suelo y viga de equilibrio) y aspira a dejar su impronta en estos Juegos.
Rusia, ausente en una importante declaración política
El equipo ruso ganador de la medalla de oro en 2021 no vuelve este año.
Ningún gimnasta ruso competirá en París este año después de que el país fuera oficialmente excluido de los Juegos de Verano de 2024 por la invasión de Ucrania, aunque un pequeño número de rusos compiten bajo el estandarte de los Atletas Individuales Neutrales. No se les permitirá llevar los colores de su país ni que suene su himno en caso de que ganen una medalla.
El equipo ruso de gimnasia decidió en masa no solicitar ser atletas neutrales en protesta por la prohibición y la suspensión sobre el Comité Olímpico Ruso en 2023.
Es una de las declaraciones políticas más intensas de los Juegos Olímpicos en años, a medida que las secuelas de la guerra en Ucrania y la intensa reacción mundial contra el Kremlin y el presidente Vladimir Putin se filtran en el mundo del deporte.
La ausencia de los gimnastas rusos —tradicionalmente uno de los equipos más fuertes de los Juegos y uno de los principales rivales del equipo estadounidense— abre el camino a otras naciones.
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