Abogados de Trump investigan a asesor por buscar beneficios económicos, dicen fuentes
Andrea Gomez
(CNN) — Los abogados de Donald Trump realizaron una investigación interna sobre las acusaciones de que uno de sus principales asesores, Boris Epshteyn, ha tratado de obtener ganancias económicas de su influencia sobre Trump y otras personas en la órbita del presidente electo, según varias fuentes familiarizadas con el asunto.
La investigación interna, que fue confirmada por media docena de fuentes y no es de naturaleza criminal, revisa múltiples casos en los que Epshteyn supuestamente solicitó pagos a cambio de promover candidatos para puestos administrativos u ofrecer conectar a individuos con personas en la próxima administración relevantes para sus industrias, dijeron las fuentes.
En una ocasión llegó a solicitar hasta US$ 100.000 al mes a cambio de sus servicios, según fuentes familiarizadas con el asunto.
Las presuntas actividades de Epshteyn llevaron a quienes investigaban el asunto a hacer una recomendación inicial de que Epshteyn debería ser alejado de la proximidad de Trump y que no debería ser empleado ni pagado por entidades de Trump, según dos fuentes.
Hasta el lunes por la tarde, no parecía que el equipo de transición tuviera en cuenta esa recomendación.
“Es un honor para mí trabajar para el presidente Trump y con su equipo”, dijo Epshteyn en una declaración a CNN. “Estas afirmaciones son falsas y difamatorias y no nos distraerán de nuestro objetivo de hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande”.
La presunta conducta de uno de los asesores más cercanos de Trump es una muestra de la agitación y los conflictos que hay tras bambalinas en el proceso de transición mientras el presidente electo y su equipo forman parte de la administración entrante.
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Epshteyn, considerado durante mucho tiempo uno de los asesores más leales de Trump, ha desempeñado un papel importante en la transición, asistiendo a reuniones clave y reuniones informativas de candidatos en el resort Mar-a-Lago del presidente electo en Palm Beach, Florida. Pero su presencia ha sido a menudo divisiva.
Epshteyn, notable en el mundo Trump, es conocido por su personalidad combativa y ruidosa y a menudo se jacta de su estrecha relación con Trump, según fuentes dentro y alrededor de la órbita del presidente electo.
En los últimos años, Epshteyn ha actuado como abogado y asesor de Trump y, para disgusto de algunos abogados más experimentados en el círculo íntimo de Trump, jugó un papel influyente en la organización de su estrategia de defensa penal después de que el expresidente fuera acusado cuatro veces.
Si bien Epshteyn no ha sido acusado de conducta ilegal, la decisión de iniciar una investigación interna refleja la cautela del equipo de Trump ante actividades que podrían parecer desagradables.
“Como es práctica habitual, se ha llevado a cabo y completado una amplia revisión de los acuerdos de consultoría de la campaña, incluidos los de Boris, entre otros”, dijo el portavoz de transición de Trump, Steven Cheung, en una declaración a CNN. “Ahora avanzamos como equipo para ayudar al presidente Trump a hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande”.
Fuente: “Mucho juego de pago”
Parte de esa investigación se enfoco en las acusaciones de que Epshteyn propuso que Scott Bessent, el candidato de Trump para secretario del Tesoro, le pagara para que promocionara su nombre ante Trump y otros en Mar-a-Lago. Bessent no realizó pagos a Epshteyn.
CNN se comunicó con representantes de Bessent para solicitar comentarios.
El intercambio entre Epshteyn y Bessent desembocó en una acalorada confrontación la semana pasada en el vestíbulo de Mar-a-Lago, donde Epshteyn le levantó la voz a Bessent, según dos fuentes informadas sobre el asunto.
Scott Bessent habla en un evento de campaña de Donald Trump en Asheville, Carolina del Norte, en agosto de 2024. (Jonathan Drake/Reuters)
En al menos otro caso, Epshteyn pidió un pago a cambio de presentaciones e influencia sobre la administración entrante de Trump, según dos fuentes. El equipo legal de Trump investigó varios otros supuestos incidentes similares, según fuentes familiarizadas con la situación.
Las acusaciones contra Epshteyn fueron presentadas a la nueva secretaria general de la Casa Blanca, Susie Wiles, según dijeron a CNN dos fuentes familiarizadas con el asunto. Se desconoce si las acusaciones fueron presentadas directamente a Trump.
En ocasiones, Epshteyn ha descrito los servicios que intenta vender como un tipo de consultoría, pero el equipo legal que investiga el asunto ha tenido dificultades para identificar cualquier trabajo de consultoría legítimo que Epshteyn haya proporcionado, según una fuente familiarizada con el asunto.
“En mi opinión, se trata de un sistema de pago por servicios”, dijo una persona que habló con el equipo legal que investigó a Epshteyn. Esta persona describió un incidente separado en el que Epshteyn supuestamente intentó solicitar un pago por servicios de consultoría cuestionables, ofreciendo poner a la persona en contacto con funcionarios entrantes de la administración relevantes para su industria o con firmas de lobby que estarán mejor conectadas con la nueva administración.
El investigador aseguró a la persona que su interacción con Epshteyn no fue un incidente aislado.
“Les dije: ‘Oye, no eres el único’”, dijo la persona que habló con los investigadores. “Ha recurrido a todo el mundo para pedirle ayuda”.
Una persona cercana a Epshteyn descartó la idea de que se tratase de un juego de pago.
“Así es como funciona Washington”, dijo la fuente.
Los aliados de Epshteyn describieron la revisión interna como el resultado de que los nuevos asociados no entendían la dinámica entre Trump y Epshteyn, así como un desdén por el poder que Epshteyn ejerce sobre el presidente electo. Epshteyn estuvo presente constantemente en el avión de Trump hasta el final de la campaña de 2024, insistiendo a menudo en estar presente en conversaciones y reuniones informativas que no tenían nada que ver con asuntos legales, dijo a CNN una fuente cercana a Trump.
“Boris es un fiel seguidor de Trump: leal y eficaz desde el principio”, dijo a CNN un funcionario de transición de Trump. “Trabaja para el presidente Trump y para nadie más, y ha ayudado a derrotar la campaña de guerra legal más cruel de la historia. Boris ha presenciado estas pequeñas escaramuzas antes, pero siempre persevera”.
Hizo lobby por Gaetz
Mientras la investigación del equipo legal estaba en marcha, Epshteyn envió mensajes de cese y desistimiento a sus asociados, afirmando que nunca había exigido el pago y amenazando con acciones legales, según dos personas familiarizadas con el asunto.
Epshteyn ha sido durante mucho tiempo una figura fija del círculo íntimo del presidente electo y ha formado parte de reuniones clave con Trump en Mar-a-Lago durante el período de transición. A menudo se lo ve en Mar-a-Lago cenando con el presidente electo en el patio y ha asistido a varias reuniones de transición y reuniones informativas de candidatos, en particular relacionadas con las opciones de Trump para el Departamento de Justicia.
El representante Matt Gaetz llega con la caravana del presidente electo Donald Trump a Washington, el 13 de noviembre. (Por Nathan Howard/Reuters)
Las fuentes describieron a Epshteyn como responsable de promover el nombre del exrepresentante de Florida Matt Gaetz en medio de discusiones sobre a quién debería elegir Trump como su secretario de Justicia. Epshteyn presionó a Trump a favor de Gaetz en un vuelo apenas horas antes de que Gaetz fuera nombrado como el candidato.
El excongresista de Florida se retiró más tarde después de que quedó claro que no tenía los votos en el Senado en medio de la posible divulgación de un informe de la Comisión de Ética de la Cámara que detalla una investigación sobre Gaetz, incluidas las acusaciones de conducta sexual inapropiada y otros presuntos delitos.
Enfrentamiento con Musk
A pesar de que el proceso parece más ordenado y rápido que en 2016, la transición de Trump esta vez sigue plagada de las luchas internas que suelen verse en la órbita de Trump, según dijeron a CNN varias fuentes familiarizadas con el asunto. Fuentes del equipo de transición han expresado su frustración por la cantidad de personas que escuchan a Trump y por la rapidez con la que se puede deshacer el progreso de un día.
Elon Musk habla con el presidente electo Donald Trump en una vista del lanzamiento del sexto vuelo de prueba del cohete SpaceX Starship en Brownsville, Texas, el 19 de noviembre. (Brandon Bell/Pool/Reuters)
Las tensiones entre Epshteyn y otros miembros del círculo íntimo de Trump han aumentado en las últimas semanas. Elon Musk, que ha estado al lado de Trump regularmente desde las elecciones y tiene una influencia cada vez mayor sobre el presidente electo, ha cuestionado la influencia de Epshteyn sobre Trump. Los dos también tuvieron un enfrentamiento en Mar-a-Lago, y Musk lanzó una serie de acusaciones contra Epshteyn, según dos fuentes familiarizadas con el asunto.
Este año, la campaña de Trump pagó a la firma de Epshteyn, Georgetown Advisory, US$ 53.500 cada mes por comunicaciones y consultoría legal, según los registros de financiación de campaña hasta octubre, el mes más reciente disponible.
Epshteyn sirvió brevemente en la primera administración de Trump como asistente especial del presidente en 2017, pero no se le ha ofrecido un papel formal en la administración entrante.
Epshteyn estuvo junto a Trump durante su comparecencia formal en el caso de dinero para silenciar a sus sospechosos en Nueva York y viajó con él a sus comparecencias formales en Georgia y Washington.
El propio Epshteyn se enfrenta a cargos penales en un caso en Arizona relacionado con los intentos de alterar los resultados de las elecciones presidenciales de 2020. Se ha declarado inocente.
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