“Estaba seguro de que iba a morir”: así fue el vuelo de Flydubai donde los pasajeros se defendieron de un ataque aterrador
Por Mitchell McCluskey y Tal Shalev, CNN
El miércoles se evitó una terrible catástrofe en pleno vuelo a bordo de un avión con destino a Tel Aviv, gracias a un giro inesperado de los acontecimientos, cuando los pasajeros y la tripulación corrieron valientemente a la cabina de mando y recuperaron el control de la aeronave.
El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, declaró que un piloto apuñaló a su compañero en un avión de Flydubai e intentó “sabotear el sistema de la aeronave”. Esto provocó que el avión cayera miles de pies en dos minutos, causando pánico y obligando al vuelo a realizar un aterrizaje de emergencia en Arabia Saudita.
Aún no se ha revelado la identidad del piloto que supuestamente intentó estrellar el avión.
El otro piloto, identificado como Smit Machchhar, de India, contratacó y “logró evitar una catástrofe como la del 11-S”, declaró Netanyahu a Jim Sciutto de CNN. “Lo que distingue este incidente de otros ataques trágicos es que, en esta ocasión, los buenos ganaron”, afirmó Netanyahu.
Un portavoz de la aerolínea declaró que los miembros de la tripulación de Flydubai que estaban de servicio “aseguraron con éxito” la aeronave y la aterrizaron sin problemas en el aeropuerto de Tabuk, en Arabia Saudita, donde los pasajeros abordaron otro vuelo para regresar a Israel.
El presunto agresor ha sido detenido y está siendo interrogado por las autoridades saudíes, añadió Netanyahu, pero aún quedan preguntas sobre cómo se desarrollaron los hechos y qué motivó al piloto a provocar el sangriento altercado.
El vuelo FZ1073 de Flydubai despegó de Dubai a las 6:05 a.m. hora local (10:05 p.m., hora de Miami) y comenzó a volar hacia el oeste, rumbo a su destino cerca de Tel Aviv.
Aproximadamente dos horas después del despegue, la aeronave comenzó a perder altitud rápidamente y giró bruscamente hacia el norte, según mostraron los datos de seguimiento de vuelo. Descendió 5.303 metros en poco menos de dos minutos.
El vuelo emitió una llamada de socorro a las 8:31 de la mañana, minutos antes de que se activara el código 7500 de la Organización de Aviación Civil Internacional para señalar el secuestro de una aeronave.
Los pasajeros describieron escenas caóticas a bordo del avión mientras este se precipitaba en picada.
“Sentimos cómo el avión caía en picado y empezaba a dar vueltas, todo el mundo gritaba y había niños llorando”, declaró la pasajera Mika Bauman a CNN. “Estaba segura de que iba a morir”, añadió.
Otros pasajeros decidieron irrumpir en la cabina y enfrentarse al atacante.
Yaniv Hayoun relató a Netanyahu cómo inmovilizó al presunto agresor con una llave de estrangulamiento y lo sacó a rastras de la cabina junto con los demás pasajeros. Hayoun afirmó que luego tomó los mandos del avión para intentar recuperar el control.
El doctor Shota Musaev, dentista a bordo del avión, declaró a CNN que ató al atacante con cables de auriculares y bridas de plástico. Acto seguido, comenzó a atender al piloto herido.
Incluso después de que el atacante fuera reducido, los pasajeros permanecieron aterrorizados.
“No había más que desierto bajo nuestros pies. Temíamos que nos llevaran a un país enemigo o aterrizar en medio del desierto”, declaró Assaf Rajuan a CNN. “No sabíamos en quién confiar”.
En otro giro extraordinario de los acontecimientos, había personas a bordo del vuelo que sabían pilotar un avión y fueron capaces de aterrizar la aeronave de forma segura.
Netanyahu y Flydubai confirmaron que los pilotos de reserva que se encontraban en la zona de pasajeros lograron recuperar el control del avión. El vuelo fue desviado al aeropuerto de Tabuk, en Arabia Saudita, donde aterrizó a las 9:54 de la mañana.
David Soucie, analista de seguridad aérea de CNN, declaró que era bastante inusual que hubiera pilotos adicionales de servicio en los vuelos, “a menos que estén siendo reubicados para otros vuelos”.
Un video compartido en las redes sociales y verificado por CNN mostraba una escena espantosa a bordo tras el ataque, en la que se veía a un piloto gravemente herido tendido en el suelo del avión, con el rostro dolorido parcialmente cubierto por una máscara.
Se ve al hombre sujetándose el torso con las manos ensangrentadas. Parece sentir dolor, pero está consciente. Varios pasajeros lo ayudan y controlan sus signos vitales.
Justo a su lado, custodiado por varios hombres, se encuentra otro piloto: el hombre que, según los pasajeros del vuelo, fue el atacante. Él también está herido, tendido de lado, con la camisa blanca empapada de sangre alrededor del estómago.
Tanto el capitán como el copiloto del avión fueron trasladados al hospital, informó la principal compañía aérea de Arabia Saudita.
El piloto apuñalado en el vuelo de Flydubai sufrió una hemorragia masiva y resultó gravemente herido, según declaró Musaev a CNN. “Estaba cubierto de cortes: la cabeza, las manos… estaban prácticamente abiertas, casi partidas por la mitad”.
Un político local de Ghatkopar East, en Mumbai, de donde es originario Machchhar, declaró a CNN que los familiares del piloto le informaron de que se encontraba en estado estable tras someterse a una cirugía en un hospital de Arabia Saudita el miércoles.
Lo que aún no está claro es la identidad del piloto que supuestamente atacó a Machchhar. Tampoco conocemos su motivo ni el arma que utilizó en el violento altercado.
Un funcionario israelí afirmó que el presunto atacante era de nacionalidad omaní. Omán e Israel no mantienen relaciones diplomáticas formales, y aún no está claro cómo el piloto omaní habría obtenido autorización para volar a Israel.
Los pasajeros, que según Netanyahu eran “casi todos” israelíes, viajaron posteriormente a Israel en un avión de Flydubai que fue enviado a Arabia Saudita, informaron sus familiares a CNN.
Antes de su llegada al aeropuerto Ben Gurion de Israel, las familias de los pasajeros esperaban ansiosamente a sus seres queridos, algunas portando globos con los mensajes “bienvenidos” y “qué alegría teneros de vuelta en casa”.
Tras aterrizar en Israel, los pasajeros de Flydubai fueron dirigidos a una “zona de recepción específica” donde se reunieron con equipos médicos y se sometieron a exámenes, según un portavoz de la Autoridad Aeroportuaria de Israel.
Un pasajero de 50 años fue trasladado a un hospital con una lesión en la parte superior del cuerpo y se encuentra en “estado leve”, de acuerdo con el portavoz.
Varios funcionarios israelíes elogiaron la valentía de quienes iban a bordo del avión. El presidente Isaac Herzog afirmó que el hecho terminó en un “gran milagro” y añadió que Israel y los Emiratos Árabes Unidos “investigarán el incidente en profundidad de forma conjunta”.
Según dos funcionarios estadounidenses, entre los pasajeros a bordo se encontraban cuatro ciudadanos estadounidenses que también poseen la nacionalidad israelí.
La ministra de Asuntos Exteriores de Australia, Penny Wong, también informó que viajaban dos pasajeros de ese país.
Las autoridades siguen esclareciendo los detalles del terrible incidente, muchos de los cuales aún no están claros.
Varias agencias israelíes, entre ellas el Shin Bet, el Mossad, las fuerzas militares y el Ministerio de Transportes del país, participan en la investigación del suceso de Flydubai, declaró un funcionario israelí a CNN.
Una de las principales cuestiones que se están investigando es por qué la tripulación de vuelo incluía a un piloto de un país con el que Israel no mantiene relaciones diplomáticas, según el funcionario.
También se llevará a cabo una investigación en Arabia Saudita, país que ahora tiene bajo custodia al presunto atacante. Arabia Saudita es otra nación del Golfo que no mantiene relaciones diplomáticas formales con Israel.
Israel aplica algunos de los protocolos de seguridad aérea más estrictos del mundo, tras un historial de secuestros de aviones y ataques a terminales.
Los pasajeros que salen deben someterse a un control previo y a un interrogatorio, además de múltiples revisiones de pasaporte, escaneo avanzado de equipaje y, en ocasiones, un registro corporal completo.
Las aerolíneas extranjeras deben obtener la aprobación del Centro de Operaciones de Seguridad Aérea de Israel antes de poder operar desde y hacia los aeropuertos del país.
Según declaró a CNN Marco Chan, profesor titular de operaciones de aviación en la Universidad de Kingston de Londres, es probable que los investigadores examinen primero la grabadora de datos de vuelo y la grabadora de voz de la cabina.
También entrevistarán a la tripulación, a los pilotos que no estaban de servicio y a los pasajeros, y determinarán cómo se abrió la puerta de la cabina, cómo llegó el arma a bordo y el historial médico y de entrenamiento del piloto, apuntó.
El ministro de Asuntos Exteriores de Israel, Gideon Sa’ar, conversó con su homólogo de los Emiratos Árabes Unidos, el ministro de Asuntos Exteriores Abdullah bin Zayed Al Nahyan, y ambos acordaron cooperar contra los “elementos extremistas” que amenazan la seguridad, informó el Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel.
Mientras tanto, Flydubai suspendió temporalmente los vuelos con origen y destino en Israel mientras continúa la investigación, según trasladó un portavoz de la aerolínea el miércoles por la tarde.
El presidente de EE.UU., Donald Trump, anunció que habló con Netanyahu el miércoles y calificó los esfuerzos de los pasajeros para reducir al atacante como “algo realmente asombroso”.
El ministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido, Ed Miliband, declaró estar “profundamente preocupado” por los sucesos, pero “muy aliviado de que el avión aterrizara sin problemas gracias a la actuación de quienes iban a bordo”.
The-CNN-Wire
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Con información de Catherine Nichols, Ivana Kottasová, Zeena Saifi, Dana Karni, Michael Rios, Hira Humayun, Jeremy Diamond, Adam Cancryn, Eyad Kourdi, Sophie Tanno y Billy Stockwell, de CNN.
