Tropas egipcias atacan a turistas mexicanos por error

EL CAIRO, Egipto (AP)

Fuerzas egipcias que andaban en busca de terroristas en una remota zona del desierto dispararon por error contra un grupo de turistas, matando a por lo menos 12 personas, incluyendo dos mexicanos, informaron autoridades el lunes.

Autoridades egipcias indicaron que el grupo de safari no tena permiso para estar en el rea, sin embargo no han dado un relato completo del incidente ocurrido el domingo donde tambin resultaron 10 personas heridas. El presidente mexicano Enrique Pea Nieto conden el hecho a travs de su cuenta de Twitter. Afirm que su gobierno “condena estos hechos en contra de nuestros ciudadanos” y pidi “al gobierno de Egipto una exhaustiva investigacin de lo ocurrido”.

La canciller mexicana Claudia Ruiz Massieu y sobrevivientes han dicho a las autoridades que les dispararon desde helicpteros y otras aeronaves.

El incidente, entre los ms letales que involucran a turistas en Egipto, posiblemente propine otro golpe a los esfuerzos del gobierno de proyectar estabilidad y revivir la industria turstica, una importante fuente de ingresos que se vio duramente castigada por aos de caos tras el levantamiento en 2011 que derroc al presidente Hosni Mubarak.

Egipto lleva aos combatiendo una insurgencia islmica en el norte del pas, en la pennsula del Sina. En meses recientes, un grupo vinculado a la organizacin extremista Estado Islmico ha efectuado ataques en territorio egipcio, incluyendo un atentado con bomba en el consulado italiano en El Cairo y el secuestro y decapitacin de un petrolero croata que trabajaba en la capital.

La secretaria de Relaciones Exteriores de Mxico (SRE) confirm que al menos dos de los muertos eran mexicanos y que las vctimas todava estn siendo identificadas. Ruiz Massieu refiri que los heridos dijeron que fueron atacados con bombas “lanzadas desde un avin y helicpteros”. La funcionaria tambin pidi una investigacin y el apoyo de las autoridades egipcias para los mexicanos que estn en El Cairo.

Mona el-Bakri, vocera del hospital Dar al-Fouad donde estn internados los heridos, inform que dos de siete mexicanos que reciben tratamiento tambin tienen nacionalidad estadounidense. El portavoz de la embajada de Estados Unidos Brian Shott dijo que las autoridades estn investigando si algn ciudadano estadounidense estuvo involucrado en el incidente.

El Ministerio del Interior egipcio inform en un comunicado que una fuerza conjunta de policas y militares estaba persiguiendo “elementos terroristas” en el rea y dispar contra cuatro vehculos que resultaron ser de turistas. El ministerio precis que las vctimas son mexicanas y egipcias.

La agencia de viajes que organizaba la expedicin “no tena los permisos y no inform a las autoridades”, afirm a The Associated Press Rasha Azazi, portavoz del ministerio egipcio de Turismo, sealando que cualquier viaje a esa zona debe ser aprobado por las autoridades.

“No deban estar all”, aadi, sin dar ms informacin sobre las circunstancias del tiroteo.

El portavoz militar, brigadier general, Mohammed Samir inform que no estaba autorizado a hablar del tema, mientras que funcionarios del Ministerio del Interior no han respondido a las numerosas solicitudes para comentar al respecto.

Hamada Hashem, un gua del desierto que vive en una villa cercana y testigo del ataque, inform que al parecer estaba relacionado con el secuestro de un residente llamado Saleh Qassim Said por parte de milicianos dos das antes.

Hashem relat que la polica y gente de la localidad, l mismo incluido, montaron una operacin de rescate, pero que milicianos fuertemente armados los disuadieron. Entonces la polica pidi al ejrcito que se involucrara.

El domingo, el grupo egipcio afiliado al Estado Islmico circul fotos donde supuestamente muestra enfrentamientos con fuerzas de seguridad y lo que al parecer era sangre de Said, a quien acusaron de ser un “espa” de los servicios de seguridad, de acuerdo con SITE Intelligence Group, un grupo estadounidense que monitorea sitios web de milicianos.

Los ataques contra las fuerzas de seguridad han escalado en la regin, adems de extenderse a otras reas del territorio despus del derrocamiento militar en julio de 2013 del presidente islamista Mohamed Morsi.

En un comunicado, la cancillera mexicana precis que todava se estaba identificando a los afectados y hay personal de la secretara trabajando con las familias de las vctimas.

Jorge lvarez Fuentes, embajador mexicano en Egipto, as como representantes del consulado, visitaron a los heridos en el hospital, inform la cancillera.

El desierto occidental de Egipto es un destino popular entre los aficionados de los safaris, pero no ha sido un punto de gran actividad miliciana o insurgente. La principal preocupacin de la polica y el ejrcito en la zona ha sido la lucha contra el contrabando en la larga y porosa frontera con Libia.