¿Cuánto daño causaron los ataques de EE.UU. a las instalaciones nucleares iraníes? Lo que sabemos

Por Allegra Goodwin, Gianluca Mezzofiore, Christian Edwards, Thomas Bordeaux y Jessie Yeung, CNN

Aviones de guerra. Submarinos. Misiles de crucero. Bombas que pesan 13.600 kg.

Después de favorecer inicialmente la diplomacia, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, recurrió a un uso extraordinario de la fuerza contra Irán el sábado por la noche, atacando tres de los sitios nucleares clave del régimen.

Trump afirmó que las instalaciones nucleares de Irán habían sido “borradas”, pero algunos funcionarios iraníes restaron importancia al impacto de los ataques, al igual que hicieron cuando Israel atacó por primera vez las instalaciones de Irán el 13 de junio.

Con las imágenes por satélite de los ataques nocturnos comenzando a emerger, esto es lo que sabemos sobre el daño que EE.UU. infligió al programa nuclear iraní.

Fordow es la instalación de enriquecimiento nuclear más importante de Irán, enterrada a gran profundidad en el interior de una montaña para protegerla de ataques.

Se cree que las salas principales se encuentran a una profundidad de entre 80 y 90 metros. Los analistas afirman desde hace tiempo que Estados Unidos es el único que dispone del tipo de bomba necesario para enterrarse a esa profundidad: la enorme GBU-57 de más de 16.000 kg.

EE.UU. utilizó seis bombarderos B-2 para lanzar 12 de esas bombas “antibúnkeres” en el lugar, dijo un funcionario estadounidense a CNN.

Un análisis de CNN de las imágenes por satélite mostró que los ataques estadounidenses dejaron al menos seis grandes cráteres en el sitio de Fordow, lo que apunta al uso de bombas de destrucción de búnkeres.

Las imágenes, captadas por Maxar, mostraban seis cráteres de impacto distintos en dos lugares cercanos de Fordow. Los cráteres son visibles a lo largo de una cresta que discurre sobre el complejo subterráneo.

Rafael Grossi, director del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), el organismo de vigilancia nuclear de las Naciones Unidas, declaró a CNN que se había producido un “impacto cinético directo” en Fordow, pero que era demasiado pronto para juzgar si había causado daños internos en el emplazamiento subterráneo.

“Por supuesto, no se puede excluir (la posibilidad) de que haya daños significativos allí”, dijo.

Un día después, en una declaración ante la Junta de Gobernadores del OIEA, el lenguaje de Grossi se endureció.

“Dada la carga explosiva utilizada y la naturaleza extremadamente sensible a las vibraciones de las centrifugadoras, es de esperar que se hayan producido daños muy importantes”, declaró Grossi el lunes.

David Albright, presidente del Instituto para la Ciencia y la Seguridad Internacional (ISIS, por sus siglas en inglés), declaró a CNN que las imágenes de satélite sugerían que “podría haberse producido un daño considerable en la sala de enriquecimiento y en las salas adyacentes que sirven de apoyo al enriquecimiento”.

“La destrucción total de la sala subterránea es bastante posible”, dijo Albright, al tiempo que subrayó que la evaluación completa de los daños llevará tiempo.

N.R. Jenzen-Jones, especialista en municiones y director de la empresa de investigación Armament Research Services (ARES), coincidió en que hay al menos seis puntos de entrada en Fordow tras los ataques estadounidenses.

“Los orificios de entrada más grandes y centrales de las dos agrupaciones tienen formas irregulares y sugieren que varias municiones impactaron en el mismo lugar preciso”, declaró Jenzen-Jones a CNN.

Esto concuerda con la teoría de un ataque contra un objetivo tan profundamente enterrado como el emplazamiento de Fordow, que requeriría múltiples municiones penetrantes lanzadas con precisión y cuidadosamente calibradas para esencialmente “aplastar” y abrirse paso hasta las zonas más profundas y protegidas del emplazamiento”, añadió.

Las imágenes por satélite también mostraron cambios significativos en el color de la ladera de la montaña donde se encuentra la instalación, lo que indica que una vasta zona quedó cubierta por una capa de ceniza gris tras los ataques.

Un análisis de CNN de las imágenes recogidas antes de los ataques estadounidenses sugiere que Irán había tomado medidas para reforzar las entradas a los túneles que se cree que conducen a la instalación subterránea, probablemente en previsión de un próximo ataque. Esas imágenes mostraban tierra apilada delante de al menos dos de las seis entradas.

Aunque el ministro de Asuntos Exteriores iraní afirmó que Estados Unidos había cruzado una “línea roja muy grande”, otros dirigentes iraníes restaron importancia al impacto de los ataques. Manan Raeisi, legislador que representa a la ciudad de Qom, cerca de Fordow, dijo que los daños del ataque fueron “bastante superficiales”.

Pero Albright, del ISIS, dijo a CNN que los informes iniciales de Irán “deben ser desestimados”. Dijo que, en anteriores rondas de ataques contra las instalaciones nucleares iraníes, Teherán había suavizado su impacto y las imágenes satelitales contaron una historia muy diferente.

Natanz es la sede del mayor centro de enriquecimiento nuclear de Irán y fue blanco del ataque inicial de Israel contra Irán el 13 de junio. El centro cuenta con seis edificios en la superficie y tres estructuras subterráneas que albergan centrifugadoras, una tecnología clave para el enriquecimiento nuclear, que convierte el uranio en combustible nuclear.

Las instalaciones subterráneas resultaron dañadas en el ataque inicial de Israel. Según el OIEA, los ataques dañaron la infraestructura eléctrica de la planta.

Aunque no está claro si los ataques de Israel causaron daños directos a las instalaciones subterráneas, el OIEA dijo que la pérdida de energía a la sala de cascada subterránea “puede haber dañado las centrifugadoras allí”.

Estados Unidos también atacó Natanz en su operación del sábado por la noche. Un funcionario estadounidense declaró que un bombardero B-2 había lanzado dos bombas antibúnker sobre el emplazamiento. Los submarinos de la Marina estadounidense también dispararon 30 misiles de crucero TLAM contra Natanz e Isfahan, el tercer emplazamiento iraní atacado por Estados Unidos.

Un análisis de CNN de las imágenes por satélite mostró dos nuevos cráteres que habían surgido en el sitio, probablemente causados por las bombas rompe-búnkeres. Los cráteres -uno de unos 5,5 metros de diámetro y el otro de unos 3,2 metros, según las imágenes de Maxar- se sitúan directamente sobre partes del complejo situadas bajo tierra.

Por el momento se desconoce el alcance de los daños en el subsuelo.

Isfahan, en el centro de Irán, alberga el mayor complejo de investigación nuclear del país.

Las instalaciones se construyeron con el apoyo de China y se inauguraron en 1984, según la organización sin ánimo de lucro Nuclear Threat Initiative (NTI). En Isfahan trabajan unos 3.000 científicos, según la NTI, y se “sospecha que es el centro” del programa nuclear iraní.

Según un análisis de CNN, tras los ataques estadounidenses se pudieron ver en las imágenes de satélite al menos 18 estructuras destruidas o parcialmente destruidas. El lugar quedó visiblemente ennegrecido por la cantidad de escombros que levantaron los ataques.

Albright dijo que los informes iniciales sugerían que EE.UU. también había atacado complejos de túneles cerca del emplazamiento de Isfahan, “donde suelen almacenar uranio enriquecido”.

De confirmarse, Albright dijo que esto demostraría que EE.UU. estaba intentando eliminar las reservas iraníes de uranio enriquecido al 20% y al 60%. El uranio apto para armamento está enriquecido al 90%.

Una evaluación publicada más tarde el domingo por el Instituto para la Ciencia y la Seguridad Internacional decía que Isfahan había sufrido “graves daños”.

La principal instalación de conversión de uranio del complejo, que convierte el uranio natural en la forma de uranio que se introduce en las centrifugadoras de gas, resultó “gravemente dañada”, dijo el instituto en su evaluación.

También se observaron daños en las entradas de los túneles que conducen al complejo subterráneo, y al menos tres de las cuatro entradas se habían derrumbado.

El instituto dijo que había visto imágenes de satélite del viernes en las que se veían las entradas de los túneles rellenadas con tierra.

“Es probable que se trate de una medida de precaución para contener una explosión o impedir la dispersión de material peligroso fuera de las instalaciones”, señaló.

CNN no pudo verificar de forma independiente las informaciones según las cuales los complejos de túneles cercanos a las instalaciones de Isfahan habían sido atacados.

En una rueda de prensa celebrada el domingo en el Pentágono, el general Dan Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, declaró que un submarino estadounidense había “lanzado más de una docena de misiles de crucero de ataque terrestre Tomahawk contra objetivos clave de infraestructuras de superficie” en las instalaciones de Isfahan.

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Isaac Ye, Avery Schmitz, Haley Britzky, Kristen Holmes y Catherine Nicholls contribuyeron a este reporte.