Lo que necesitas saber sobre la elección del presidente de la Cámara de Representantes de EE.UU.
Por Clare Foran, Ethan Cohen y Haley Talbot, CNN
Este viernes se inaugurará el 119º Congreso de EE.UU., marcando el inicio de una nueva era de control republicano en Washington, que comenzará con una lucha de alto riesgo por el liderazgo para elegir al próximo presidente de la Cámara de Representantes.
Mike Johnson competirá por mantener el martillo y cuenta con el apoyo del presidente electo, Donald Trump, pero se enfrenta a una difícil matemática de votos con la mayoría más estrecha en casi 100 años, lo que le deja poco margen de error.
Johnson solo puede permitirse una única defección republicana si todos los legisladores se presentan y votan, y un republicano de la Cámara —el representante Thomas Massie, de Kentucky— ya ha dicho que no votará por él, mientras que aproximadamente una docena aún no se han comprometido a apoyarlo.
Pendiente de esto está la pregunta de qué sucede si la Cámara aún no ha elegido un presidente para el lunes 6 de enero, el día en que se supone que los legisladores contarán los votos electorales y finalizarán el conteo de los resultados de la elección presidencial, un escenario que pondría al Congreso en territorio sin precedentes.
Para ser elegido presidente de la Cámara Baja, un candidato debe ganar la mayoría de todos los votos emitidos. Si los 435 miembros de la Cámara votan, entonces la mayoría son 218 votos.
Se espera que haya una vacante cuando la Cámara se reúna para la votación. El exrepresentante republicano Matt Gaetz, de Florida, ha dicho que no ocupará el asiento para el que fue elegido en el nuevo Congreso.
Eso deja un total de 434 miembros, con 219 republicanos y 215 demócratas. Si los 434 votan, se necesitan 218 para ganar.
No hay ninguna regla que exija que el presidente sea un miembro de la Cámara.
Los miembros pueden votar por cualquier persona, independientemente de si el nombre fue puesto entre los postulados o si el individuo es un miembro de la Cámara. Los miembros también pueden abstenerse de votar simplemente diciendo “presente” cuando se les llame a votar.
Sin embargo, la gran mayoría de los legisladores votará por el líder de su partido.
Si bien 218 se considera típicamente el número mágico, es posible ser elegido presidente con menos votos.
Si algún miembro no vota o vota “presente” —lo cual no es realmente un voto— el número necesario para ganar puede disminuir. Eso se debe a que las ausencias y los votos “presentes” no cuentan para el total general utilizado para calcular el umbral de la mayoría.
Por ejemplo, si un miembro vota “presente” o no se presenta a votar, entonces el total de votantes es 433 y el umbral de mayoría disminuye a 217.
El nuevo Congreso comenzará al mediodía del 3 de enero, y el primer tema importante en la Cámara es la elección de su presidente. Esto sucede antes de que los miembros sean juramentados.
Antes de que se pueda comenzar a votar, los candidatos deben ser postulados. Se espera que la representante republicana Lisa McClain, de Michigan, dé un discurso de postulación para Johnson, y se espera que el representante demócrata Pete Aguilar, de California, dé un discurso de postulación en favor del líder demócrata de la Cámara, Hakeem Jeffries. Pero cualquier miembro puede postular a cualquiera, por lo que se podrían postular candidatos adicionales.
Durante la votación, un secretario llamará a los miembros por nombre en orden alfabético, y cada uno tendrá la oportunidad de decir a qué candidato apoya. Este es también el momento en que los miembros podrían optar por decir “presente” en lugar de votar por un candidato.
Al final, cualquier miembro que no votó tendrá la oportunidad de hacerlo, y si algún miembro desea cambiar su voto, también puede hacerlo.
Los aliados de Johnson tienen confianza en que podrá asegurar la presidencia, pero incluso ellos se están preparando para la posibilidad de que se avance a múltiples rondas de votación, lo que llevaría a una larga pelea en el plenario.
En 2023, Kevin McCarthy necesitó 15 rondas de votación durante varios días para ganar la presidencia de la Cámara Baja.
La Cámara necesitará realizar una segunda votación para presidente si Johnson no logra ganar en la primera ronda.
Si eso sucede, la Cámara podría pasar inmediatamente a una segunda ronda de votación o los líderes del Partido Republicano podrían presionar por un receso para reagruparse. Los miembros también pueden proponer mociones, como una moción para levantar la sesión de la Cámara.
Hay una variedad de escenarios diferentes bajo los cuales Johnson podría sufrir deserciones del Partido Republicano y aún ser elegido presidente, ya sea a través de un voto en su contra por otro candidato o por los votos “presentes”.
Basado en la expectativa de que habrá 219 republicanos y 215 demócratas, si todos los demócratas votan por Jeffries, Johnson podría perder como máximo: un voto del Partido Republicano por otro candidato más un voto “presente” de los republicanos o tres votos “presentes” del Partido Republicano.
Los aliados de Johnson han advertido que una prolongada batalla por la presidencia podría retrasar la certificación electoral de Trump. Tradicionalmente, sin un presidente, la Cámara de Representantes no puede hacer nada aparte de votar para elegir un presidente, votar para un receso y votar para levantar la sesión.
A diferencia de la última vez que la Cámara estuvo sin un presidente, no hay un líder temporal listo para asumir rápidamente. Se les indica a los presidentes que presenten una lista de miembros para servir como presidente pro tempore —o presidente temporal— en caso de una vacante. Y cuando McCarthy fue destituido, el entonces representante Patrick McHenry estaba en la cima de su lista. Sin embargo, en este caso, no habría presidente y, como resultado, no habría lista.
Pero si Johnson no puede obtener los votos, es posible que la Cámara pueda elegir un presidente temporal para guiar a la Cámara a través del proceso de certificación antes de decidir sobre un líder permanente. Eso podría hacerse de manera informal, mediante la elección de un presidente interino que acepte renunciar después de la certificación, o, algunos expertos argumentan, de manera más formal, votando para nombrar a alguien con un mandato corto y definido.
Otra opción que se está planteando en privado en Washington: posponer la fecha de la certificación de Trump. Sin embargo, no hay mucho tiempo para retrasarla, ya que el 20 de enero es la fecha de la toma de posesión.
Si los votos no se cuentan para entonces, el presidente Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris dejarían el cargo, como lo exige la Constitución, que establece que sus mandatos terminan al mediodía de ese día —pero ni Trump ni el vicepresidente electo, JD Vance, podrían jurar sus cargos—.
Lauren Fox, Sarah Ferris, Manu Raju y Zachary B. Wolf, de CNN, contribuyeron a este informe.
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