Ráfaga ártica llevará a EE.UU. las temperaturas más bajas en un año
Por Mary Gilbert, CNN
La ráfaga ártica más potente del invierno está a punto de desatar temperaturas peligrosamente bajas que serán las más frías que afecten a Estados Unidos en un año.
El frío llegará este fin de semana y parece que será más duradero y más expansivo que el último golpe de aire ártico de enero que, entre otros peligros, generó uno de los partidos de la NFL más fríos de la historia y los caucus de Iowa más fríos de los que se tiene constancia.
Antes de que llegue el aire gélido, un breve aumento de la temperatura afectará a gran parte del centro de EE.UU. el jueves y el viernes. Será la primera vez desde principios de año que ciudades como Oklahoma City y Kansas City, Missouri, registren temperaturas superiores a la media. Sin embargo, este atisbo de calor no hará sino intensificar el frío extremo que vendrá a continuación.
El aire brutalmente frío procedente de Siberia, cerca del Círculo Polar Ártico, se hundirá hacia el sur sobre Canadá a finales de esta semana y se precipitará hacia el norte de EE.UU. en las primeras horas de la mañana del sábado. A continuación, se extenderá por gran parte del oeste y el centro de EE.UU. el sábado y llegará a partes del sur y el este el domingo. Las temperaturas podrían estar casi 16 °C por debajo de lo normal el lunes para millones de personas en los 48 estados contiguos en lo que ya es la parte más fría del año.
El frío más extremo se asentará sobre las Dakotas a finales de este fin de semana y principios de la semana que viene.
Bismarck, Dakota del Norte, no ha tenido una temperatura máxima por debajo de cero desde el pasado mes de enero, pero eso podría ocurrir tanto el domingo como el lunes. Las temperaturas mínimas en la parte norte del estado podrían tocar fondo entre 31 y 34 grados bajo cero el lunes por la mañana.
Las ráfagas llegarán junto con el frío y enviarán la sensación térmica a 40 grados bajo cero o menos en Dakota del Norte el lunes por la mañana. Según el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos, esta sensación térmica puede causar congelamiento en la piel expuesta en 10 minutos o menos.
La sensación térmica de un solo dígito cubrirá la mayor parte de EE.UU. el lunes por la mañana y es posible en el oeste hasta Nevada, en el sur hasta Texas y en el este hasta Maine.
El lunes será probablemente el día más frío de la temporada hasta ahora en Dallas, donde la temperatura máxima solo subirá unos grados por encima del punto de congelación. También será el día más frío del año en Chicago, donde la temperatura máxima rondará los -12 °C.
El aire frío también azotará la costa este y el sureste el lunes. En el norte de Nueva Inglaterra, las temperaturas máximas se situarán en torno a un dígito, y en el Atlántico medio y gran parte del sureste, entre -1 y 4 °C.
El martes podría ser igual de frío, si no más frío para algunos, especialmente en el este y el sur.
La ronda de división de los playoffs de la NFL arrancará justo cuando el frío llegue a esas mismas zonas.
La temperatura rondará los -6 °C para el saque inicial del sábado a media tarde entre los Texans de Houston y los Chiefs de Kansas en Kansas City, Missouri, pero la sensación térmica rondará los -10 °C en ese momento y durante todo el partido.
El congelamiento y la hipotermia son riesgos graves con vientos tan fríos, especialmente para los aficionados expuestos al aire libre durante varias horas. El pasado mes de enero se jugó en Kansas City un partido infame por el frío, con una sensación térmica inferior a los 20 grados bajo cero. Decenas de personas mostraron signos de hipotermia y más de una docena fueron trasladadas a hospitales locales para ser atendidas.
También se espera un frío brutal para el partido entre los Ravens de Baltimore y Buffalo Bills del domingo en Orchard Park, Nueva York. Las temperaturas rondarán los -6 °C en las primeras horas de la tarde y descenderán varios grados a partir de ahí. La sensación térmica será inferior a los 10 °C bajo cero durante todo el partido.
El aire más frío de la temporada se deslizará hacia Washington el lunes para el Día de la Inauguración del presidente electo Donald Trump. Se espera una máxima 8 grados por debajo de lo normal con una máxima de -1,6 °C. Será el día de la investidura más frío desde la primera toma de posesión del expresidente Barack Obama en 2009, cuando la temperatura máxima fue de -1,1 °C.
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