En qué lugares de Estados Unidos la inflación es más alta y más baja

Alexandra Ferguson

Washington (CNN) — La inflación es muy diferente en estas dos metrópolis costeras. El ritmo de construcción de viviendas ha sido un factor decisivo para ambas regiones.

La región de Tampa-San Petersburgo-Clearwater, en Florida, registró recientemente la tasa de inflación más baja de las 23 áreas metropolitanas del país: un 1,8% en los 12 meses que finalizaron en mayo, según datos del Índice de Precios al Consumo. Se trata de un cambio radical con respecto al año pasado, cuando fue una de las más altas. Por su parte, el área metropolitana de Honolulu, en Hawai, registró en mayo la tasa de inflación anual más alta del país, con un 5,2%. A nivel nacional, la inflación es del 3% anual, según el último informe de IPC.

El desarrollo económico y la construcción residencial han experimentado un auge en la región de Tampa Bay, de rápido crecimiento. Por ello, los costos de la vivienda han disminuido en el último año, reduciendo mucho la inflación general. El auge de la construcción de viviendas ha contribuido también en gran medida a que Houston, Minneapolis y Denver tengan las tasas de inflación más bajas del país, según los economistas.

A más de 7.000 kilómetros de la costa de Florida Central, la paradisíaca isla de Hawai sigue sufriendo una escasez crónica de viviendas, que se agravó tras los catastróficos incendios forestales de Lahaina del año pasado. Según los expertos, la oferta de viviendas en el estado lleva décadas sin satisfacer la demanda, lo que ha provocado una crisis de asequibilidad profundamente arraigada. Las tensas condiciones del mercado de la vivienda también afectan a Nueva York, que llegó a tener la tasa de inflación más baja del país. Ahora, la inflación en la ciudad más poblada de Estados Unidos supera el 4%.

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“Algunos mercados registran una inflación elevada, mientras que otros no, debido a la nueva oferta de viviendas y a cómo afecta a los precios interanualmente”, afirma Barbara Denham, economista jefe de ciudades y regiones de Oxford Economics.

Los costos de la vivienda representan alrededor de un tercio del IPC del Departamento de Trabajo, un indicador de inflación muy vigilado. El índice de vivienda del IPC mide los alquileres de los inquilinos y cuánto pagaría un propietario por alquilar su propia casa, lo que se conoce como alquiler equivalente del propietario. La inflación se ha reducido sustancialmente desde los máximos de 40 años alcanzados hace dos años, pero los costos de la vivienda se han mantenido obstinadamente elevados.

Eso ha demostrado ser un obstáculo clave para la histórica lucha contra la inflación de la Reserva Federal, pero la situación ha mejorado recientemente. Tras estancarse a principios de año, las presiones sobre los precios siguieron moderándose en el segundo trimestre, lo que acercó a la Reserva Federal al recorte de las tasas de interés, actualmente en su nivel más alto en 23 años. Wall Street apuesta mayoritariamente por que la Fed aplicará el primer recorte en septiembre.

Desarrollo económico sólido en Tampa

La región de Tampa Bay tiene una economía en rápido crecimiento impulsada por la afluencia de nuevos residentes en los últimos años. Durante la pandemia del covid-19, los jubilados de la generación del baby boom y los trabajadores remotos huyeron de las caras ciudades costeras a lugares con un clima más cálido y un coste de la vida relativamente más bajo. Florida fue el estado de más rápido crecimiento del país entre 2021 y 2022, según datos del Censo.

“Tampa es un área de rápido crecimiento y hay una construcción significativa en marcha porque tenemos mucha tierra disponible en áreas circundantes como el condado de Hillsborough y el condado de Pasco”, dijo Brian Adcock, presidente de la Cámara de Tampa Bay. “Ahora hay muchos más barrios, y ésa es la principal diferencia con Miami”.

Pero este crecimiento ha venido acompañado de dificultades. El costo de la vivienda en muchas partes de Florida, incluida Tampa, se ha disparado en los últimos años a medida que los nuevos residentes se hacían con casas. La inflación anual en el área metropolitana de Tampa se disparó a un máximo histórico del 11,3% en 2022, y la región siguió teniendo una de las tasas de inflación más altas al año siguiente. Pero a diferencia de Miami, que sigue luchando con una inflación superior a la tasa nacional, los promotores han pisado el acelerador en Tampa.

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El precio medio del alquiler en Tampa descendió un 6% en junio con respecto al año anterior, lo que supuso “la mayor caída registrada”, según un informe reciente de Redfin. Esa caída se atribuyó a un fuerte aumento en la construcción de departamentos, según el informe. Willy Nunn, presidente y CEO de Homes By Westbay, declaró a CNN que la construcción de viviendas se ha mantenido estable y que la demanda sigue superando a la oferta, pero que ahora hay un gran impulso en comparación con la época anterior a la pandemia.

Además de más viviendas nuevas, Adcock dijo que el centro de Tampa ha sufrido “una metamorfosis increíble” debido a la amplia oleada de desarrollo económico en toda la región.

“Tenemos la suerte de contar con promotores increíbles en nuestra región, no sólo personas que vienen, construyen rascacielos y luego se van. Tenemos gente que invierte en nuestra comunidad”, declaró la alcaldesa de Tampa, Jane Castor, en una entrevista a principios de mes.

Pero no todo es felicidad. Los residentes de Florida siguen teniendo que hacer frente al aumento de los costos de los seguros de hogar, mientras el estado se enfrenta a más huracanes devastadores y al éxodo de las aseguradoras.

La crisis de asequibilidad empeora en Hawai

Algunos estadounidenses que buscan un nuevo lugar para vivir se sienten atraídos por Hawai por las mismas razones que Florida: hermosas playas y clima cálido. Al igual que Florida, el estado también vio una afluencia de nuevos residentes que buscaban vivir en un paraíso tropical, pero la realidad económica allí dista mucho de eso. El estado tiene fama de ser un lugar caro para vivir, y la situación ha empeorado. El índice de vivienda de la zona urbana de Hawai, anclada en Honolulu, alcanzó una tasa anual del 10,7% en mayo, más del doble de la tasa nacional del 5,2% en junio.

El elevado coste de la vida en Hawai se debe en parte a su aislamiento en el océano Pacífico, a poco más de 4.000 km de la costa oeste, lo que hace que el transporte de bienes y materiales al estado suponga un costo adicional que se tiene en cuenta en los precios.

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Además, el mercado inmobiliario del estado es muy escaso porque no hay suficientes viviendas disponibles. La escasez de viviendas se debe a una confluencia de factores, como el reducido tamaño del estado en términos de superficie, la ineficacia de las leyes de zonificación y la intensa oposición al desarrollo, según explicaron a CNN economistas y constructores de viviendas.

“En todo el estado se reconoce que tenemos una crisis de asequibilidad, una crisis de vivienda”, dijo Carl Bonham, profesor de Economía de la Universidad de Hawai. “Simplemente no construimos suficientes viviendas, y algunas de las viviendas son compradas por no residentes y mantenidas como segundas residencias, empeorando la situación”.

Árboles quemados y escombros de una propiedad dañada por el incendio forestal del año pasado se ven en Lahaina, Hawai, el 3 de mayo de 2024. Crédito: Mengshin Lin/The Washington Post/Getty Images

Roseann Freitas, directora ejecutiva de la Asociación de la Industria de la Construcción de Hawai, afirmó que la crisis de la vivienda en el estado ha provocado una gran cantidad de viviendas multigeneracionales, todo ello debido a una combinación de obstáculos.

“Desde el punto de vista de la normativa y el envío de materiales a mitad del Océano Pacífico hasta la escasez de mano de obra, el coste de la vivienda aquí se ha vuelto realmente disparatado por todas esas razones”, explicó Freitas. “Luego están las demandas colectivas contra los promotores que duran años”.

Dijo que cada vez que una urbanización de viviendas sale a flote y a pesar de los pocos daños sufridos por esas viviendas, los pleitos “arrastran a todos los que poseen una vivienda en esa urbanización, tengan daños o no”, y añadió que “siempre que hay pleitos, todo eso no hace más que aumentar el coste de una vivienda”. Al igual que Florida, Hawai también se enfrenta al aumento de los costos de los seguros, dijo Freitas.

Freitas añadió que el incendio forestal de Lahaina del año pasado “tuvo un enorme impacto en el mercado de alquiler” de la zona, en la que ya faltaban unas 10.000 viviendas.

A principios de este año, el gobernador de Hawai, Josh Green, amplió la proclamación de emergencia del estado en materia de vivienda, que “exime de una serie de tasas estatales y del condado que añaden millones de dólares en costes, al tiempo que exige a los promotores la construcción de cientos de unidades adicionales de vivienda asequible para poder optar a las exenciones previstas en la (proclamación ampliada)”.

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