En un país desgarrado por la guerra civil, ¿podrán los rebeldes sirios liderar un nuevo amanecer?

Por Sana Noor Haq, CNN

La bandera roja, blanca, verde y negra del Ejército Libre Sirio ondeó el domingo sobre Damasco mientras miles de residentes se alineaban en la plaza principal en estallidos de júbilo desafiante, después de que el presidente Bashar al-Assad renunciara a su control del poder.

Durante los últimos 11 días, una alianza rebelde avanzó en Siria en el desafío más audaz al régimen de Assad en años, luego de décadas de reinado brutal de la dinastía Assad, marcadas por combates, derramamiento de sangre y represión política.

“Este es un momento trascendental, no sólo para el pueblo sirio, sino para el pueblo de Medio Oriente, libaneses, palestinos, sirios y otros”, dijo a CNN el domingo Firas Maksad, miembro senior del Middle East Institute con sede en Washington.

“Este es un régimen que, durante más de 50 años, bajo el mantra de la libertad, la unidad y el socialismo, oprimió, torturó y desapareció a muchos millones de personas en Siria”.

Ahora, mientras la coalición anti-régimen comienza a disolver el Ejército de Assad y expone su visión para una Siria post-Assad, los expertos se preguntan si la próxima fase será un nuevo amanecer para un pueblo estrangulado por una autocracia brutal, o si el sectarismo traerá un tipo diferente de gobierno autoritario.

La oposición armada siria planea formar un gobierno definido por instituciones y un “consejo elegido por el pueblo”, dijo a CNN Abu Mohammad al-Jolani, la figura militante que impulsa el último giro rebelde. Él dirige el grupo dominante en la coalición, Hayat Tahrir Al-Sham (HTS), una antigua filial de Al Qaeda.

Jolani declaró la victoria de “toda la nación islámica” el domingo, en sus primeras declaraciones públicas desde el golpe liderado por los rebeldes, que dijo “marca un nuevo capítulo en la historia de la región”.

“Siria está siendo purificada por la gracia de Dios Todopoderoso y gracias a los heroicos esfuerzos de los muyahidines”, dijo Jolani a una multitud reunida en la majestuosa mezquita de los Omeyas, en Damasco. Denunció las “ambiciones iraníes” en Siria, donde Teherán y su aliado Hezbolá son los principales aliados del gobierno de Asad.

“Mi corazón anhelaba este momento”, añadió Jolani. “No hay un solo hogar en Siria que no haya sido afectado por la guerra”.

Antes de que combatientes armados lanzaran una sorprendente ofensiva el mes pasado, el control de Assad había dividido el territorio sirio entre el régimen y las fuerzas rebeldes, algunas de las cuales cuentan con el respaldo de potencias internacionales, entre ellas Estados Unidos y Turquía.

Lo que surgió el 27 de noviembre fue el “Comando de Operaciones Militantes”, un espectro de milicias unidas por una causa compartida: liberar las zonas controladas por el gobierno y derrocar al presidente. Jolani había dicho a CNN que si las fuerzas de la oposición logran derrocar a Asad, formarán “un estado de gobierno, instituciones, etc.”.

Poco después de la caída de Damasco ante los rebeldes del sur, el primer ministro sirio, Mohammad Ghazi Al-Jalali, se comprometió a cooperar con los rebeldes y a respaldar “una transición fluida y sistemática de las funciones gubernamentales” y a preservar las “instalaciones estatales”, en un mensaje grabado.

Jolani se hizo eco de un memorando similar, diciendo que todas las instituciones públicas permanecerían bajo la jurisdicción del primer ministro “hasta que sean entregadas oficialmente”. Los rebeldes sirios también afirmaron que altos funcionarios del régimen se estaban preparando para desertar y unirse a ellos en Damasco.

Pero delegar un nuevo sistema de gobierno será “extremadamente difícil” para una “coalición diversa” de combatientes armados, según Jerome Drevon, analista senior del grupo de expertos International Crisis Group, con sede en Bruselas.

“Algunos grupos están más estructurados, más organizados, incluidos (HTS) y algunos de sus aliados”, dijo a CNN el domingo, mientras que otros son “entidades más locales”.

A medida que los rebeldes avanzaban, también lo hacía la ofensiva de encanto de Jolani. El líder militante, que surgió como un joven combatiente de Al Qaeda contra Estados Unidos en Iraq, ha tratado de disminuir la sombra de sus raíces extremistas.

Estados Unidos designó a HTS como organización terrorista extranjera en 2018 y ofreció una recompensa de 10 millones de dólares por Jolani.

Millones de sirios, incluidos los pertenecientes a minorías cristianas y otras comunidades religiosas, sufren el legado de la persecución sufrida a manos de grupos extremistas como Al Qaeda e ISIS. Los defensores de los derechos humanos han acusado a HTS y otros grupos contrarios al régimen de reprimir a los residentes en las zonas bajo su control –incluidas las provincias de Idlib (noroeste), Homs (oeste) y Alepo– y de torturar y maltratar a los disidentes.

Jolani dijo a CNN que los abusos en las cárceles “no se realizaron bajo nuestras órdenes o direcciones” y que HTS ya había penalizado a los perpetradores.

“Los grupos armados antigubernamentales han prometido moderación y respetar las normas humanitarias, pero en última instancia serán juzgados por su conducta, no por sus palabras”, dijo Adam Coogle, subdirector para Medio Oriente de Human Rights Watch, en una declaración el 4 de diciembre.

En un discurso emitido el domingo en la televisión estatal, un comandante rebelde sirio insistió en que “todas las sectas” serían protegidas, y agregó: “Siria es para todos, sin excepción… Siria es para los sunitas, los drusos, los alauitas”.

Maksad, investigador principal del Middle East Institute, advirtió que la caída del régimen de Assad podría ser un “momento de peligro potencial” para las comunidades minoritarias del país, incluidos grupos religiosos como los alauitas, los ismaelitas, los drusos y los cristianos.

“Existen preocupaciones sobre los elementos yihadistas más islamistas de esta fuerza rebelde”, dijo, particularmente cuando se trata de Hayat Tahrir Al-Sham (HTS), el principal grupo que impulsa la oposición armada del país, que ha sido designado grupo terrorista por Estados Unidos y muchos otros países”, dijo Maksad.

Pero en las calles de Siria, esas preocupaciones se vieron eclipsadas por escenas de excitación y celebración masiva. Miles de personas se congregaron al pie de la plaza principal de Damasco, donde los rebeldes saquearon la residencia de Assad.

“Después del miedo en el que él (Assad) y su padre nos hicieron vivir durante muchos años y el pánico y el estado de terror en el que vivía, no lo puedo creer”, dijo a Associated Press Omar Daher, un abogado de 29 años.

Otro residente de Damasco, Mohammed Amer Al-Oulabi, de 44 años, dijo: “De Idlib a Damasco, a ellos (las fuerzas de la oposición) solo les tomó unos días, gracias a Dios. Que Dios los bendiga, los leones heroicos que nos hicieron sentir orgullosos”.

Y más lejos, los refugiados sirios obligados a huir de la guerra compartieron sus esperanzas de regresar a un país en paz.

“Agradecemos a nuestra gente en Siria y a los que están libres por salvarnos de la injusticia”, dijo el domingo a Reuters Wissam Ahmed, un sirio desplazado en Líbano. “Vamos a Siria, si Dios quiere, para reconstruir nuestro futuro y nuestros hogares. La sensación es realmente grandiosa, no podemos describirla mejor”.

Jomana Karadsheh, Eyad Kourdi, Raja Razek, Mostafa Salem, Lucas Lilieholm, Becky Anderson y Catherine Nicholls de CNN contribuyeron con el reportaje.

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